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EL ESTUDIO DE LA ELECTRICIDAD EN LA ANTIGUA GRECIA
De manera muy primaria se iniciaron en la antigüedad unos intentos por estudiar el fenómeno que hoy conocemos como electricidad. A continuación presentamos a aquellos que han aportado sus descubrimientos de lo que hoy reconocemos presente en todo el universo, en toda la materia.
De los primeros, son muy pocos los datos con los que se cuenta sobre sus estudios. Empecemos:
Thales de Miletus (630-550 AC en Mileto, en lo que hoy conocemos como Turquía) fue el primero, que cerca del año 600 antes de Cristo, conociera el hecho de que el ámbar, al ser frotado adquiere el poder de atracción sobre algunos objetos.
Thales se le reconoce como un hombre especialmente pragmático, por ello su dedicación al comercio, la ingeniería, la astronomía, geometría y con muchos conocimientos de estadista. Es reconocido como uno de los 7 sabios de la antigüedad.
De él se cuenta que monopolizó los lagares para hacer aceite de Aceitunas cuando previó una gran cosecha, obteniendo con ello grandes ganancias. Se le reconocen sus dotes de ingeniería cuando dirigió las obras para la desviación, mediante diques, del río Halis.
Como astrónomo, predijo el eclipse total de sol visible en Asia Menor, como asimismo se cree que descubrió la constelación de la Osa Menor y calculó a la Luna 700 veces menor que el sol. También se cree que conoció el movimiento del sol de un trópico a otro. Explicó los eclipses de sol y de luna. Finalmente creía que el año tenía 365 días.
A Thales de Mileto se le reconocen los siguientes cinco teoremas:
1.-Los ángulos de la base de un triángulo isósceles son iguales
2.-Un circulo es bisectado por algún diámetro
3.-Los ángulos entre dos líneas rectas que se cortan son iguales
4.-Dos triángulos son congruentes si ellos tienen dos ángulos y un lado igual.
5.-Todo ángulo inscrito en una semicircunferencia es recto
Se le atribuye a Thales que pudo haber sido el maestro de Anaximandro y que fue el primer filósofo natural de la escuela Milesiana.
Sin embargo fué el filósofo Griego Theophrastus de Eresos (374-287 AC) el primero, que en un tratado escrito tres siglos después, estableció que otras sustancias tienen este mismo poder, dejando así constancia del primer estudio cientifico sobre la electricidad.
En la Antigüedad se pensaba que el ámbar poseía propiedades místicas o mágicas, siendo utilizado por muchas culturas como un talismán o remedio medicinal. Los griegos se percataron de sus propiedades eléctricas producidas al rozar ámbar con otros objetos. La palabra electricidad que viene del griego λεκτρον (élektron) quiere decir ámbar.
Aunque a Theophrastus de Eresos más se le conoce como estudioso de las plantas y promotor de la horticultura.
Hasta aquí lo que se conoce de los que estudiaron tangencialmente el fenómeno eléctrico, sin llegar a grandes descubrimientos, ni siquiera reconocer qué era lo que realmente estaban estudiando.
En 1600, comienzo en serio del estudio de la Electricidad
La Reina Elizabeth I ordena al Físico Real Willian Gilbert (1544-1603) estudiar los imanes para mejorar la exactitud de las Brújulas usadas en la navegación, siendo éste trabajo la base principal para la definición de los fundamentos de la Electrostática y Magnetismo.
La Tierra se comporta como un enorme imán. El físico y filósofo natural inglés William Gilbert fue el primero que señaló esta similitud en 1600, aunque los efectos del magnetismo terrestre se habían utilizado mucho antes en las brújulas primitivas. El magnetismo de la Tierra es el resultado de una dinámica, ya que su núcleo de hierro de la Tierra no es sólido.
Por otra parte, en la superficie terrestre y en la atmósfera se generan diversas corrientes eléctricas producidas por diversas causas, además de un intercambio constante de electricidad entre el aire y la Tierra.Gilbert fué el primero en aplicar el término Electricidad del Griego "elektron" = Ámbar. Gilbert es la unidad de medida de la fuerza magnetomotriz.
Benjamín Franklin
Filósofo, político y científico estadounidense, nacido en Boston en 1706. A temprana edad Franklin comenzó a trabajar primero con su padre cerrajero y luego, con un hermano en su imprenta. Ya más crecido dedicó su tiempo libre a perfeccionarse leyendo obras de John Bunyan, Plutarco, Daniel Defoe, sir Richard Steele y Joseph Addison. Franklin participó en muchos proyectos públicos. En 1736 formó parte de la Asamblea General de Pensilvania y al año siguiente fue nombrado administrador de Correos de Filadelfia.
Siempre interesado en los estudios científicos, en 1747 inició sus experimentos sobre la electricidad. Defendió la hipótesis de que las tormentas son un fenómeno eléctrico y propuso un método efectivo para demostrarlo. Para ello confeccionó un pararrayos y presentó la llamada teoría del fluido único que explicaba la existencia de dos tipos de electricidad, positiva y negativa.
Benjamín Franklin fue el principal seguidor de los postulados de Isaac Newton en América. Su teoría sobre la electricidad se basaba en la noción newtoniana de la repulsión mutua de las partículas que el científico inglés había expuesto en su Óptica.
En reconocimiento a sus impresionantes logros científicos, Franklin recibió galardones y títulos honorarios de varias universidades.
Charles de Coulomb
Físico francés (1736-1806) que nació en Angulema y trabajó como ingeniero militar al servicio de Francia en las Indias Occidentales (actuales Antillas), pero se retiró a Blois (Francia) durante la Revolución Francesa para continuar con sus investigaciones en magnetismo, rozamiento y electricidad.
En 1777 inventó la balanza de torsión para medir la fuerza de atracción magnética y eléctrica. Con este invento, Coulomb pudo establecer el principio, conocido ahora como ley de Coulomb, que rige la interacción entre las cargas eléctricas. Después de la Revolución Francesa, Coulomb salió de su retiro y ayudó al nuevo gobierno en la planificación de un sistema métrico decimal de pesos y medidas. La unidad de medida de carga eléctrica, el culombio, recibió este nombre en su honor.
En el siglo 19 grandes progresos
Alejandro Volta (1745-1827) construye la primera celda Electrostática y la batería capaz de producir corriente eléctrica. Su inspiración le vino del estudio realizado por el Físico Italiano Luigi Galvani (1737-1798) sobre las corrientes nerviosas-eléctricas en las ancas de ranas.
Luigui Galvani propuso la teoría de la Electricidad Animal, lo cual contrarió a Volta, quien creía que las contracciones musculares eran el resultado del contacto de los dos metales con el músculo.
Sus investigaciones posteriores le permitieron elaborar una celda química capaz de producir corriente contínua, fue así como desarrollo la Pila.
Volt es la unidad de medida del potencial eléctrico (Tensión).
Sir Humphry Davy (1778-1829) desarrolla la electroquímica (nombre asignado por él mismo), explorando el uso de la pila de Volta o batería, y tratando de entender como ésta funciona. En 1801 observa el arco eléctrico y la incandescencia en un conductor energizado con una batería.
Entre 1806 y 1808 publica el resultado de sus investigaciones sobre la electrólisis, donde logra la separación del Magnesio, Bario, Estroncio, Calcio, Sodio, Potasio y Boro. En 1807 fabrica una pila con más de 2000 placas doble, con la cual descubre el Cloro y demuestra que es un elemento, en vez de un acido. En 1815 inventa la lámpara de seguridad para los mineros.
Sin ningun lugar a dudas, el descubrimiento más importante lo realiza ese mismo año, cuando descubre al joven Michael Faraday y lo toma como asistente.
Michael Faraday, (Nace en Newington, el 22 de septiembre de 1791 - y muere en Londres, 25 de agosto de 1867) reconocido como un físico y químico británico (o filósofo natural, en la términos de la época), que estudió con profundidad el fenómeno del electromagnetismo y la electroquímica.
Logró demostrar la relación existente entre los fenómenos eléctricos y los magnéticos, que son la base para el funcionamiento de transformadores, motores y generadores y demás aparatos de generación eléctrica o que usan la electricidad.
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